这是许多早期儿童发展领域人士喜欢重复的科学事实：儿童的大脑就像海绵。但从科学家的角度来看，要看到儿童海绵般的学习过程，需要最先进的成像技术和一些人类受试者——无论年轻还是年老。

这正是东北大学心理学助理教授兼神经发育可塑性 (PINE) 实验室主任 Laurel Gabard-Durnam 所着手做的事情。在本月发表于《发展科学》杂志上的一项研究中，她和她的同事发现了有关儿童早期发育如何进行的新见解，为关注照顾者如何塑造孩子以及婴儿大脑可塑性的新兴文献增添了新内容。

Gabard-Durnam 希望更好地了解看护者在与幼儿玩耍时的行为如何让幼儿了解世界的可预测性。为此，她和同事招募了 262 名有婴儿的看护者参与一项两部分的分析：第一部分是观察看护者与婴儿玩耍的情况，大约在婴儿出生四个月时进行;第二部分是在婴儿出生九个月时进行跟踪。

“我们发现，早期的互动影响了他们六个月后学习全新信息的方式，”加巴德-杜纳姆说。

长期以来，关注儿童早期发展的科学文献一直强调父母或照料者与孩子之间日常互动的重要性。但加巴德-杜纳姆表示，很少有研究通过统计学习和时间想象提供关于婴儿如何学习和“从照料者那里获取有关世界的信息”的“机械见解”。