新研究已经确定了可以预防痛苦的类风湿性关节炎发作的关键细胞，这为全世界数百万患有该疾病的人带来了潜在的新希望。

这一重要的新发现发表在《免疫》杂志上，强调了使用树突状细胞作为预测类风湿性关节炎发作的早期标志物的潜力，希望为更多患者实现持续缓解铺平道路。

该项研究由格拉斯哥大学的研究人员领导，是 RACE(炎症性关节炎中心“Versus Arthritis”研究的一部分，该项目由格拉斯哥大学、纽卡斯尔大学、伯明翰大学和牛津大学合作开展)的一部分，同时还与罗马 Universitario A. Gemelli IRC 合作开展。

为了开展这项研究，研究小组使用一种名为空间转录组学的新技术分析了类风湿性关节炎患者的组织，从而检查了他们的关节，这种技术可以精确识别单个细胞的位置。

研究人员发现，在可能复发和不太可能复发的人群中，树突状细胞的行为存在重大差异。尤其是有复发风险的患者，在疾病复发前几周，血液中就检测到了树突状细胞，这表明这些细胞可以用作生物标记物(或潜在的治疗靶点)，帮助患者缓解病情。

最新数据显示，英国约有 45 万成年人患有类风湿性关节炎，而全球约有 1% 的人口受此影响。类风湿性关节炎是一种疼痛且有时使人虚弱的疾病，通常始于 40 至 60 岁的成年人，女性发病率高于男性。